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도토리의 집 1권~7권(완)

  대중오락물쯤으로 여겼던 일본 만화가 장애를 테마로 다뤘다는 것에 대해 한국의 독자 여러분들은 의외라고 생각하실 지도 모르겠습니다. 실은 일본에서도 1988년 '머나먼 갑자원'이라는 만화를 통해 청각장애인을 처음 등장시켰을 때 마찬가지 반응을 보였습니다. 그 당시 일본에서 장애인은 사회에 도움이 안 되고 가족과 사회로부터 도움을 받아야 하는 부정적인 존재로 규정지어져 있었습니다. 만화뿐 아니라, 문학, 영화, 텔레비전 드라마 등의 장르에서도 장애인은 부정적인 이미지로 그려져 왔기 때문에, 장애인을 등장시키길 꺼리게 되었고, 종국에는 장애인을 표현하는 것 자체도 금기시하는 상황에 이르게 되었던 것입니다.
  이러한 상황 속에서 내가 굳이 장애인을 그리려고 생각했던 것은 무한경쟁 속에서 무가치하다고 여겨왔던 장애인들이야 말로 그동안 우리들이 사회적 이익을 위해 버려왔던 다양한 아름다운 인간적인 덕목들을 새롭게 구현해 낼 수 있는 사람들이라 생각했기 때문입니다.
  고도성장기에 관철되었던 일본의 가치관은 철저한 경쟁원리였습니다. 사회적 이익을 생산하는 행위만이 가치로 인정되었으며, 얼마만큼의 사회적 이익을 내느냐에 따라서 인간의 가치가 주어지고, 심지어 서열화 되어 졌습니다. 이는 우리들에게 물질적인 풍요로움은 안겨주었지만, 심각한 인간소외를 빚어냈습니다. 이제 일본사회는 전후 초기의 깊은 좌절 속에서 인간이 해야 할 바, 사회가 해야 할 바를 근본에서부터 다시 수정해 가야할 시기를 맞이하게 되었습니다.
  나는 이 작품을 10년에 걸쳐 집필했습니다. 그리고 정말 오랜만에 고향으로 돌아온 듯한 안도감과 인간으로 다시 태어난 듯한 감회를 새삼 느꼈습니다. 이 책을 읽어보면, 사회의 편견 속에 얼마나 많은 장애아들이 하루하루를 고통 속에 살아가고 있고, 스스로를 상처 내며, 그를 지켜보는 주의 사람들에게 아픔을 주고 있는지 알 수 있습니다. 나는 이 '고통'이 아이들이 나에게 보내는 무언의 메시지임을 느낄 수 있었습니다.
   '도토리의 집'은 은밀하게 그 메시지를 계속해서 보내고 있는 장애아와 그 메시지를 이해하고 함께하는 몇몇 사람들의 이야기입니다. 이것은 자신의 생명을 소중히 여기며 열심히 살아가는 것이 타인의 삶을 지탱해 주는, 자신과 타인의 생명이 이 사회 속에서 한의 뿌리로 연결되어 함께 살아가야 한다는 소중한 의미를 담고 있습니다. 즉, 복지사회가 추구하는 기본이념인 생명존중과 더불어 사는 사회를 만들어 가는 것이 내가 그려가고자 하는 이야기입니다. 이 책을 통해서 더불어 살아갈 줄 아는 사람들이, 더불어 살아가는 사회가 되기를 간절히 소망합니다.
  이 글을 통해 내가 소망했던 것이 한국의 독자 여러분들에게도 전해질 수 있었으면 하는 작은 바람을 가져봅니다.